天才

《天才》（The “Genius”，1915）是德莱塞自认为最满意的长篇小说，带有强烈的自传色彩。主人公尤金·威特拉出身美国中西部小镇，少年时满怀幻想，先在家乡报馆做事，后到芝加哥学画，又闯荡纽约。他凭借敏锐的感受力和绘画才能一举成名，与心爱的安琪拉结婚，过上了体面的生活。然而成名之后，婚姻的束缚、城市生活的诱惑和商业趣味的侵蚀逐渐改变了他：他放弃了对生活的诚实描摹，转而迎合市场，绘制庸俗的商品画与商业插图，名利双收的同时灵魂却在堕落。他在精神危机中一度到铁路上做体力劳动，又转做编辑，重新获得名声；但当他又爱上年轻姑娘、妻子安琪拉因难产死去，丑闻传开，他终于身败名裂、精神崩溃，所谓的“天才”也随之中断。小说通过尤金由盛而衰的人生轨迹，揭示19世纪末20世纪初美国社会把艺术变成商品、以金钱衡量一切的现实，追问艺术家如何处理个人敏感、欲望与社会规范之间的矛盾。该书出版后在美国曾因“伤风败俗”被控告，引发文学界的声援，成为德莱塞创作道路上的重要转折点。本版为“世界名著名译文库·德莱塞集”第2种，采用主万、西海译本。