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内容简介
《The Headless Dwarfs》（《无头矮人》）是苏格兰作家、民俗学家安德鲁·朗（Andrew Lang，1844—1912）编选的一篇民间童话，收录于其著名的“彩色童话”系列中的《紫罗兰童话》（The Violet Fairy Book，1901）一书。故事发生在一处偏远村落：教堂的牧师多年来一直找不到愿意在午夜敲钟的仆人，因为凡是接了这差事的人，夜里去教堂之后都会莫名其妙地消失，钟声从未响起，人也再没有回来。村里人议论纷纷，甚至私下怀疑牧师本人害死了这些失踪者。牧师在讲道台上公开许以双倍工钱，仍无人应征。最终，一个被村民称作“聪明的汉斯”的穷苦青年来到牧师门前应下这份差事。他半夜进入教堂，却看到灯火通明、陌生人围桌赌牌；午夜鸡鸣一切消散，他沿塔楼往上，在每一层楼梯口都遇见无头的矮人，并把它们踢下楼梯。故事围绕汉斯的勇气、与无头矮人的对峙以及矮人对他的回报展开，带有典型的民间故事色彩：穷小子凭借胆识闯过禁忌，最终获得宝藏与幸福。叙述悬疑、氛围幽暗，但结局带有民间故事特有的因果报应与圆满收束。
编辑推荐
提到“童话”，多数人想到的是温柔甜美的公主与仙女，但安德鲁·朗编选的民间故事里，还藏着大量阴森、诡异、令人后颈发凉的作品，《无头矮人》就是其中之一。它最初作为《紫罗兰童话》中的一篇出现，属于欧洲民间故事传统：一位牧师许诺双倍工钱，请人午夜到教堂敲钟，而每一个应聘者都在夜里消失；直到“聪明的汉斯”接下了这份差事，在灯火通明的空教堂里坐下赌牌，又沿塔楼逐层踢开挡路的无头矮人。故事的魅力在于它的节制——不靠血腥描写制造恐怖，而是靠空无一人的钟楼、突如其来的灯光、鸡鸣即散的幽灵，把悬念一层层推上去。对今天的读者来说，它既是一则好看的鬼怪故事，也是理解民间叙事“禁忌—闯关—报偿”结构的绝佳样本；矮人最后那句“不要轻视任何微小的生灵”，更把整篇故事收束成一则关于勇气与善意的寓言。适合当作睡前读给大孩子的“吓人一点点的童话”，也适合文学与民俗爱好者作为研究材料细读。
适合谁读
适合
- 喜爱格林童话、安德鲁·朗彩色童话等经典民间故事的读者
- 想给孩子读一点“有悬疑感但不血腥”的童话的家长
- 对民俗学、民间叙事结构感兴趣的读者与学生
- 英语学习者，可用作篇幅适中的英语泛读材料
不适合
- 对鬼怪、失踪、午夜场景敏感的低龄儿童
- 期待现代长篇奇幻小说的读者（本篇为短篇民间故事）
- 只想要甜美温和睡前故事的读者
阅读建议
- 建议先作为独立短篇通读一遍，留意“许诺—应聘—闯关—报偿”的民间故事结构。
- 若给孩子读，可提前说明这是“假的鬼故事”，读后一起讨论汉斯为什么敢进教堂。
- 对照《紫罗兰童话》其他篇目阅读，能更清楚看到朗编选故事的共同母题。
- 英文原文篇幅不长，可挑出描写灯光、钟声、鸡鸣的句子做精读，体会氛围营造。
常见问题
《The Headless Dwarfs》是谁写的？
它是苏格兰作家、民俗学家安德鲁·朗（Andrew Lang，1844—1912）编选的民间童话，最初收录在他1901年出版的《紫罗兰童话》（The Violet Fairy Book）中，中文常译作《无头矮人》或《无头小矮人》。
这本书是长篇还是短篇？
它是一篇短篇民间故事，篇幅不长，通常与其他故事一起收在童话集里，并非独立成书的长篇小说。
故事恐怖吗？适合小孩看吗？
氛围阴森但并不血腥：只有仆人失踪、无头矮人和午夜幽灵的情节，没有暴力描写。大孩子可以读，对恐怖元素敏感的低龄儿童建议家长陪读或先做说明。
能在哪里读到原文？
《紫罗兰童话》已进入公有领域，英文原文可在维基文库（Wikisource）的 The Violet Fairy Book 条目下找到《The Headless Dwarfs》一篇，也可在古登堡计划下载整本童话集。
读者评论
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