标本师的魔幻剧本

《标本师的魔幻剧本》是加拿大作家、《少年Pi的奇幻漂流》作者扬·马特尔在大获成功之后推出的长篇小说，原书名《Beatrice and Virgil》。小说有两位同名的亨利：一位是刚写完一部关于犹太人大屠杀的作品却屡遭出版商拒绝的作家，另一位是城郊一家动物标本作坊里性情冷峻的老标本师。作家在创作受挫后离开原来的生活，带着妻子搬到另一座城市，做起了咖啡店的侍者，也参加社区剧团的演出；一封附着福楼拜短篇《圣朱利安传奇》复印稿和几页剧本手稿的来信打破了这份平静，署名只有一句「我需要您的帮助」。 他循着地址找到那间充满动物标本的工作室，发现对方数十年来一直在写一出名为《二十世纪的一件衬衫》的剧本，主角是一头名叫碧翠丝的驴和一只名叫维吉尔的红吼猴——这两个名字都取自但丁的《神曲》。标本师要作家帮忙把这两个角色写得“活”起来。两人一次次对读、修改，猴与驴在剧本中以看似俏皮的对话谈梨子的滋味、谈相伴与失去，而台词深处渐渐显出的是被追赶、被屠戮的“非人”处境，剧本的布景也从一件条纹衬衫逐渐显影为德国、波兰、匈牙利。 小说以戏中戏的结构，把人怎样讲述灾难、艺术能不能承载灾难、见证与想象各自的界限等问题，一并压进两个男人越来越紧绷的合作关系里，最终走向一场不可挽回的爆发。全书篇幅精炼，寓言意味浓重，是马特尔继“少年Pi”之后对暴力、恐惧与救赎的一次正面追问。