大脑传

《大脑传》是英国曼彻斯特大学动物学教授、神经科学家马修·科布（Matthew Cobb）撰写的一部脑科学观念史，英文原名为 The Idea of the Brain: A History，中文版由张今翻译，2022 年由中信出版集团新思文化推出。全书以“我们如何想象脑”为主线，把人类对脑的认识分成“过去”“现在”“未来”三大部分：从古代把心智归位于心脏，到 17、18 世纪用机械、水力、弹簧来比拟身体与脑；从伽伐尼式动物电的发现与电生理学的兴起，到 19 世纪脑功能定位与神经元学说的确立；再到 20 世纪的控制论、神经网络、计算机隐喻，以及记忆、环路、化学递质、意识研究等当代议题。作者特别强调，每个时代解释脑时都借用当时最先进技术的隐喻：钟表、电报、电话交换机、计算机。这些隐喻推动了研究，也限制了想象。因此在肯定“脑即计算机”带来成果的同时，他也指出它的局限，提醒读者意识与神经元功能仍有大量未解之处。全书既有实验室里的关键实验与争论，也有科学家的性格与时代背景，被评论者比作脑科学领域的《基因传》《癌症传》，中文版曾获第十八届文津图书奖。