在亚当之前

《在亚当之前》（Before Adam）是杰克·伦敦创作的一篇中篇幻想小说，最初于1906至1907年在《人人杂志》上连载，1907年成书。本书的叙述者是一位生活在现代、受过教育的男子，从小便被一些反复出现的梦境困扰：他能清楚地看见自己“从未见过的”事物，却本能地知道它们是什么，仿佛这些画面都是他亲身经历过的。他由此相信，自己可以上溯到人类文明之前，追溯到一位远古的祖先。小说的主体部分，便以这位祖先“大牙”的视角展开：在语言尚未成形、工具极为简陋的史前世界里，他与“洞穴人”同族居住在洞穴和树上，以生食充饥，时刻提防剑齿虎一类的猛兽；而在他们周围，还有更先进、已会使用火的“火人”，以及更接近野兽、栖息于树上的“树人”。部落内部同样充满危险：凶悍暴戾的“红眼”不断威胁着同伴，“大牙”则在恐惧与挣扎中学习生存、结下情谊。杰克·伦敦以简洁明快、想象充沛的笔法，把他所理解的进化论与历史观融入叙事，描绘出一幅史前人类生活与斗争的画卷，也为后来者提供了一种关于人类演化过程的早期艺术想象。外文出版社2011年版由廖美珍翻译，采用英文原著、中文译文与译文评论并置的编排方式，兼具阅读与翻译研究价值。