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出租房子

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内容简介

《出租房子》(A House to Let)是1858年圣诞节期间发表于狄更斯主编的周刊《家常话》(Household Words)“圣诞专号”上的一部合作中篇小说,由查尔斯·狄更斯、威尔基·柯林斯、伊丽莎白·盖斯凯尔和阿德莱德·安妮·普罗克特四人共同完成。全书采用“框架故事”的写法:狄更斯与柯林斯合写开篇《对面的房子》(Over the Way)与收尾的《终于租出去了》(Let at Last),中间三段故事由其余作者分别完成。 故事由一位住在滕布里奇韦尔斯的老小姐索福尼斯巴(Sophonisba)以第一人称讲述。医生建议她换个环境,她便在老仆人特罗特尔的安排下搬到伦敦住下。住处对面有一幢年久失修的旧宅,长期挂着“出租”的牌子,却从没有人真正租下过。特罗特尔认为这是唯一美中不足之处。老小姐却注意到,这幢“空屋”里似乎时时有动静:窗后偶有身影,壁炉冒烟,夜里透出灯光。于是,她一面打发老友、多年的追求者杰贝兹·贾伯去查访旧宅几位旧住户的来历,一面让特罗特尔亲自打探现下住客的秘密。 贾伯查访来的三段往事,便是盖斯凯尔的《曼彻斯特婚姻》、狄更斯的《走进上流社会》和普罗克特的《屋中三个夜晚》;特罗特尔的调查则写成《特罗特尔的报告》,一步步牵出与老小姐本人相关的隐秘血缘;最终在《终于租出去了》中谜底揭开,空屋迎来新的住客。全书温情与悬念交织,是维多利亚时代“圣诞合写小说”的典型样本。

编辑推荐

这本书在狄更斯庞大的作品谱系里属于“藏在角落里的珍宝”。它最初只是一期圣诞专号的合写产品,却意外成就了一次高水平的文学合奏:狄更斯负责那位唠叨、热心又爱挑剔的老小姐的声口,柯林斯搭起悬疑骨架,盖斯凯尔贡献了一个扎实的外省婚姻故事,普罗克特以诗性笔调写下屋中三个夜晚。四个人共用一幢“永远出租、从无人租”的空屋做舞台,各自的故事却又能咬合在一起,最后收束到一个与女主人公血脉相连的结局。 对中文读者而言,它还有一层特别的价值:它展示了维多利亚时代期刊连载与节日合写这一独特的文学生产方式,也能让人看到狄更斯和柯林斯在推理、悬念技法上的相互影响。篇幅不长,情节却不松散;笔调幽默,落点却在人情与宽恕。若你已读过《双城记》《白衣女人》,这本书能让你看见两位大作家更轻巧、更顽皮的一面。

适合谁读

适合

  • 已读过狄更斯或柯林斯代表作,想进一步了解其短篇与合作作品的读者
  • 喜欢维多利亚时代氛围、老宅悬疑与市井人情题材的读者
  • 对期刊连载、多作者框架小说等叙事形式感兴趣的文学研究者
  • 希望以较短篇幅接触英国经典作家、练习英文原版阅读的学习者

不适合

  • 期待单一线索、快节奏犯罪推理的读者——本书更重人情与叙述趣味
  • 只读长篇巨著、对合写中篇与框架结构缺乏耐心的读者
  • 初次接触狄更斯、希望从其最著名长篇入门的读者

阅读建议

  1. 先读开篇《对面的房子》,抓住老小姐的第一人称叙述语调,再往下读会更顺畅
  2. 把中间的三个插叙故事当作独立短篇来读,留意它们与空屋、与女主人公之间暗藏的关联
  3. 读到《特罗特尔的报告》时不妨回头翻看开篇的伏笔,能体会到合写者之间的默契
  4. 若有英文基础,可对照企鹅版或古登堡计划的英文原文本,感受各作者文风的差别

目录

  1. 对面的房子(Over the Way)
  2. 曼彻斯特婚姻(The Manchester Marriage)
  3. 走进上流社会(Going into Society)
  4. 屋中三个夜晚(Three Evenings in the House)
  5. 特罗特尔的报告(Trottle's Report)
  6. 终于租出去了(Let at Last)

常见问题

这本书是狄更斯一个人写的吗?
不是。它是1858年《家常话》圣诞专号上的合作小说,由狄更斯、威尔基·柯林斯、伊丽莎白·盖斯凯尔和阿德莱德·安妮·普罗克特四人共同完成:开篇与结尾由狄更斯和柯林斯合写,中间各章由一人一篇。
在哪里可以读到中文译文?
目前中文世界较易见到的是节选:《走进上流社会》收入项星耀译《狄更斯别集:中短篇小说选》(人民文学出版社)等选本,该篇即为本书中狄更斯所写的一章。全书完整中译本流传不广,可查图书馆或旧书渠道。
没有中译本,能读英文原版吗?
可以。全书已进入公有领域,Project Gutenberg(电子书编号2324)等网站提供免费英文全文,篇幅不长,适合作为英文原著阅读的入门材料。
书名里的“出租房子”指什么?
指故事中女主人公住处对面那幢常年挂着出租牌、却从来租不出去的旧宅。它是全书的叙事枢纽,也是各段插叙故事的连接点。

读者评论

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作者简介

查尔斯·狄更斯 作者 · 英国 · 1812–1870

查尔斯·狄更斯是19世纪英国维多利亚时代最伟大的小说家。他于1812年出生于朴次茅斯,因家庭债务而被迫辍学并成为童工,这段经历深刻影响了他的社会批判视角。其代表作包括《雾都孤儿》《大卫·科波菲尔》《双城记》《远大前程》等,作品深刻揭露社会不公并饱含人道主义关怀。他以曲折的情节、鲜活的人物和富于感染力的文笔,展现维多利亚时代英国的社会百态,关注贫富差距、司法与教育等问题。其作品至今广为流传,库内收录其作品128种,涵盖外国文学、世界名著与励志成长等分类。

威尔基·柯林斯 作者 · 英国 · 1824–1889

威尔基·柯林斯(Wilkie Collins,1824—1889),英国维多利亚时代小说家、剧作家,也是查尔斯·狄更斯的挚友与合作者。柯林斯一生共创作约27部长篇小说,代表作包括《白衣女人》和《月亮宝石》。他的作品多被归入世界名著、悬疑推理与外国文学类别,情节往往围绕身份谜团、遗产纠纷与隐秘罪行展开,善用多人物叙述和层层悬念推动故事,使读者在逐步拼合线索的过程中接近真相。这种注重谜案结构与叙事技巧的写法,对后来侦探小说的发展产生了影响,柯林斯也因此被誉为侦探小说的先驱之一。除长篇小说外,他还从事剧本创作,其叙事才华与狄更斯的交往合作相互映照。公开资料有限,其生平细节难以尽述,但现有作品已足以显示他在维多利亚时代通俗文学与悬疑叙事之间的重要位置。

伊丽莎白·盖斯凯尔是英国维多利亚时代小说家,国内公开资料对其生平记载有限,目前库内仅收录其一部作品《灰色的女人:盖斯凯尔哥特故事集》。从这部作品可以看出,她并不局限于当时盛行的写实社会小说路数,也涉足哥特短篇创作,善于借助幽暗氛围、超自然暗示与心理悬念推进叙事,在鬼魅传闻的外壳下描摹人物的恐惧、犹疑与道德困境。这类故事节奏克制,细节绵密,常以日常场景为入口,逐步滑向不安与诡异,体现出她对短篇结构的把握和对人性阴影面的兴趣。该书作为其中文译介,为中文读者了解盖斯凯尔小说之外的另一副笔墨提供了入口,也提示我们,她的创作版图比通常的印象更为宽阔。

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