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内容简介
《The Grey Brethren》（《灰衣兄弟们》）是英国作家玛格丽特·费尔莱斯·巴伯（笔名 Michael Fairless，1869—1901）去世后于1905年结集出版的散文、诗歌与童话合集，全称《The Grey Brethren and Other Fragments in Prose and Verse》。巴伯生前体弱多病、长期与病相伴，却写出了广为流传的《修路人》（The Roadmender），本书中的多数篇目此前发表于《The Pilot》《The Commonwealth》《The Parents' Review》等刊物，圣诞题材的文字与诗篇曾由 Mowbray & Son 出过小册子。 文集并不以题材取胜，编者在前言中说，把这些杂篇聚拢在一起的，是作者“以心传心”的个人天赋。同名开篇《The Grey Brethren》是一篇关于贵格会（Quaker）信仰生活的回忆性散文，写童年时在一处山上的贵格会小社群中度过的日子、两位穿鸽灰色丝绸的老年姊妹、老园丁本杰明与病榻上的女画者。其余篇目中，既有写德国圣诞夜与万灵节、写河流溪畔与春天的景物随笔，也有《A Lark's Song》《'Luvly Miss'》这类轻灵的速写与小诗。 书末“讲给孩子们听的故事”四篇——《可怕的狮鹫》《不满的黄水仙》《小精灵弗拉菲金斯》《叮叮的故事》——原本是作者口述给身边不同年龄的孩子的童话，笔调幽默天真，可以看出与《修路人》沉静风格完全不同的另一面。整本书篇幅短小，却保存了作者对信仰、自然与童心的双重敏感，是许多人通过《修路人》认识她之后继续阅读的补充文本。本条目隶属“英文原著小说大合集（总计1600本）”，为其中第1000本“英文名著”之一，正文为英文原文，未附中文译文。
编辑推荐
提起 Michael Fairless，多数人想到的是那本一版再版的小书《修路人》；这部《The Grey Brethren》正是理解她全貌的另一半。全书仅一百四十余页，序言之外的十四篇文字从一个极弱的支点上立了起来——作者几乎终身被疾病困在室内与病榻，笔下写的却尽是灰色的宁静、冬日的灯火与孩子的笑声。 最值得一读的是同名开篇。作者以七岁孩子的眼睛，写山坡上一处贵格会小社群的日常：鸽灰色丝绸的衣裳、低声诵读的信札、老园丁种下的猩红天竺葵。她借老姊妹的口问出“难道主就没有祂的荣光吗”，那种克制的温柔，比任何高调抒情都更耐读。德国圣诞夜、万灵节、溪畔与春信的几篇，是十九世纪末英国自然随笔的典型笔法，文字清简而不枯。 书末四篇童话是意外之喜，尤其《可怕的狮鹫》，据编者说是为巴里《小白鸟》里提到的那位男孩所编，读来头角峥嵘、毫无说教。以中文读者而言，这本书的价值恰好在于它的“小”：适合睡前或通勤时读一篇，不必按序，能感受到一种久违的、不加修饰的善意。
适合谁读
适合
- 喜欢十九世纪末英国散文随笔、自然书写的读者
- 对贵格会信仰生活与基督教灵修文学感到好奇的人
- 想找篇幅短小、可随时放下再读的英文原文读物的学习者
- 收集公版英文名著、想补全 Michael Fairless 作品的人
不适合
- 希望读到完整情节小说或长篇故事的读者
- 期待中文译本、且不愿阅读英文原文的读者
- 偏好强冲突、快节奏叙事的当代读者
阅读建议
- 不必从头读起，可先读同名开篇《The Grey Brethren》，再按季节挑《A German Christmas Eve》或《Spring》。
- 读童话四篇时不妨出声朗读，它们的节奏本是为口述给孩子听而设计的。
- 若对作者生平感兴趣，可先读《The Roadmender》，再回到本书体会其晚期笔调的变化。
- 英文原文夹杂贵格会用语与旧式拼写，可配合公版电子文本对照阅读。
目录
- Prefatory Note（前言）
- The Grey Brethren
- A Song of Low Degree
- A German Christmas Eve
- A Christmas Idyll
- The Manifestation
- All Souls' Day in a German Town
- By Rivers and Streams
- Spring
- A Lark's Song
- 'Luvly Miss'
- Four Stories Told to Children：The Dreadful Griffin
- The Discontented Daffodils
- The Fairy Fluffikins
- The Story of the Tinkle-Tinkle
常见问题
《The Grey Brethren》是一部小说吗？
不是。它是散文、随笔、诗篇与童话的合集，全称《The Grey Brethren and Other Fragments in Prose and Verse》，1905 年作者去世后由 Duckworth（伦敦）与 E. P. Dutton（纽约）出版。
Michael Fairless 是谁？
Michael Fairless 是英国女作家 Margaret Fairless Barber（1869—1901）的笔名。她长期患病，以《The Roadmender》成名，作品多写信仰、自然与童心。
这本书有中文译本吗？
目前未见流传较广的简体中文译本，通行的是英文原版与 Project Gutenberg 提供的公版电子文本（EBook #835）。
书名“The Grey Brethren”指什么？
指书中开篇回忆的贵格会（Quaker）信徒群体，文中以“鸽灰色”的衣饰与静默的信仰生活为意象，并非指某个虚构团体。
书中四篇童话适合几岁孩子？
原作未标注年龄，从篇幅与语言看，较适合小学中低年级、已能阅读英文或亲子共读的孩子；其中《The Story of the Tinkle-Tinkle》情感较深，成人读来更有余味。
读者评论
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