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内容简介
《A Master's Degree》是美国作家玛格丽特·希尔·麦卡特（Margaret Hill McCarter，1860—1938）于1913年出版的长篇小说，由芝加哥A. C. McClurg & Co. 出版，插画由 W. D. Goldbeck 绘制。故事以堪萨斯草原上一所虚构的“日出学院”（Sunrise College）为舞台，时间设定在20世纪初。小说开篇，来自波士顿的希腊语教师文森特·伯吉斯与沃尔纳特河畔农庄里长大的乡下青年维克·伯利在同一天踏入校门，一个自东而来，一个自西而来，两人的相遇为全书埋下竞争与较量的伏笔。学院院长劳埃德·芬尼本（学生私下称他“滑稽骨院长”）怀抱着在边疆办一所真正大学的理想，在学术标准与拓荒地区的现实之间反复权衡，努力把粗粝的乡村少年塑造成有学识、有品格的人。小说围绕维克·伯利四年大学生活展开，写他的求学、劳作、友谊、爱情与试炼，也写东西部教育传统的碰撞、师长与学生的相互塑造，以及一个人如何从“未开化”的少年长成能够“掌握自己”的成年人。全书共十五章，另有序幕“相遇”与尾声“离别”，语言带有浓厚的抒情与地方色彩，堪萨斯草原的落日、河谷与校园风物被反复描摹。作为一部教育题材的成长小说，它并不着意于复杂的悬念，而是以缓慢的笔调呈现教育对个人命运与社区生活的深远影响。
编辑推荐
这是一部在今天容易被忽略、却颇能说明美国“边疆大学”历史的作品。麦卡特是堪萨斯本土作家，曾任教师，对校园里的人和事有第一手的体察，因此书中关于课堂、宿舍、奖学金、师生关系的细节并不悬浮。它真正的价值不在情节的曲折，而在于提供了一个1910年代美国中西部高等教育的现场样本：东部来的古典学教师与西部农庄子弟同处一室，学术理想与生计压力彼此摩擦，学院如何在荒原上一点点立起来。作者的文笔偏抒情，写草原落日与河谷风光时有近似水彩画的质感，读来舒缓；但这种笔调也拖慢了叙事节奏，人物塑造相对单薄，后半程尤其容易让习惯现代小说的读者失去耐心。如果把它当作一部“教育如何改变一个人”的朴素寓言来读，收获会比当作情节小说更大。本书英文原版早已进入公有领域，古登堡计划等平台提供免费电子文本，适合作为英语泛读或美国文学史、教育史辅助阅读的材料。
适合谁读
适合
- 对美国中西部历史与早期高等教育感兴趣的读者
- 想通过原文泛读提升英语阅读能力的自学者
- 研究20世纪初美国女性作家与地方文学的读者
- 喜欢节奏舒缓、风景描写浓厚的古典成长小说的读者
不适合
- 偏好强情节、快节奏与密集反转的现代类型小说读者
- 希望读到严谨学术史或教育理论的读者
- 对百年前英语表达与长篇抒情描写缺乏耐心的初学者
阅读建议
- 可先读序幕「相遇」与第十五章「掌控」，把握全书主线后再回头细读中段。
- 阅读时留意东西部教育观念的对照，这是理解人物冲突的关键线索。
- 遇到陌生的地名与旧物名称不必停顿，先读通情节，再借助注释或检索回看。
- 英文原版篇幅约五万余词，可分十五天按章推进，每天一章较为从容。
目录
- 相遇（THE MEETING）
- 第一章 “滑稽骨院长”（DEAN FUNNYBONE）
- 第二章 陶土（POTTER'S CLAY）
- 第三章 鸽子坡（PIGEON PLACE）
- 第四章 基卡普羊圈（THE KICKAPOO CORRAL）
- 第五章 风暴（THE STORM）
- 第六章 一场较量（THE GAME）
- 第七章 清算之日（THE DAY OF RECKONING）
- 第八章 失，抑或得？（LOSS, OR GAIN?）
- 第九章 得，抑或失？（GAIN, OR LOSS?）
- 第十章 口中的窃贼（THE THIEF IN THE MOUTH）
- 第十一章 父辈之罪（THE SINS OF THE FATHERS）
- 第十二章 银壶（THE SILVER PITCHER）
- 第十三章 烟尘之下的人（THE MAN BELOW THE SMOKE）
- 第十四章 漂泊者（THE DERELICTS）
- 第十五章 掌控（THE MASTERY）
- 离别（THE PARTING）
常见问题
这本书有中文译本吗？
目前未查到正式出版的中文译本，市面可见版本多为英文原版或古登堡计划等平台的公版电子文本。中文读者通常直接阅读英文原文。
这本书和中国读者熟悉的“硕士学位”有关吗？
关系不大。书名中的 master's degree 既是字面意义上的硕士学位，也是作者借用的双关，指向人在品格与学识上的“掌握”与成熟，小说主线是四年本科校园生活。
书中的人物和情节是真实的吗？
小说为虚构作品，但背景有现实依据。作者长期生活在堪萨斯，书中的日出学院被认为参照了当地的现实学院，草原风物与校园生活细节带有明显的地方色彩。
在哪里可以免费读到这本书？
该书英文原版已进入公有领域，古登堡计划（Project Gutenberg）编号1348提供网页版、EPUB与纯文本等多种格式，可免费阅读与下载。
这本书适合用来学英语吗？
可以作为中级以上学习者的泛读材料。语言整体平实，但抒情段落长、旧式表达与地名较多，建议具备一定词汇量后再读，并配合词典使用。
读者评论
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作者简介
Margaret Hill McCarter
作者 · 美国 · 1860–1938
玛格丽特·希尔·麦卡特（Margaret Hill McCarter，1860—1938）是美国教师与小说家，以描写堪萨斯草原生活与拓荒者闻名。她的创作多取材于美国中西部开拓时代的风土人情，笔下的草原、旅途与普通人的奋斗构成了她作品的主要底色。代表作《Vanguards of the Plains: A Romance of the Old Santa Fe Trail》以古老的圣菲小径为背景，把拓荒者的艰辛与坚韧写入浪漫叙事之中，体现出她对边疆生活的熟悉与感情。她的写作风格朴实，注重人物在严酷环境中的成长与选择，因此在励志成长类读物中也占有一席之地。由于公开资料有限，她的完整生平与教育背景、创作年表等细节难以详述，但仅从传世作品看，她为保存和传扬堪萨斯的拓荒记忆留下了可贵的一笔。
