钻石制造者

《钻石制造者》是英国作家赫伯特·乔治·威尔斯（H. G. Wells，1866—1946）的短篇小说，1894年8月16日首发于伦敦杂志《Pall Mall Budget》，后被收入威尔斯第一部短篇集《被盗的杆菌及其他事件》（1895），并重印于1911年的《墙上之门及其他故事》。故事由一位在伦敦商事法院一带办公的商人以第一人称讲述：某个傍晚，他在泰晤士河堤岸散步时，一个衣衫褴褛、形同流浪汉的男子主动搭话，却谈吐文雅、像个体面的生意人。男子从袋中取出一颗近乎拇指大的褐色晶体，用他在叙述者的怀表玻璃上轻易划出白痕、而以小刀又刻不动的细节，暗示那是钻石。他声称自己耗费十五年独自秘密研制人造钻石，耗尽家资后在肯特镇租下廉价住所，靠零工维生，最终借法国学者多布雷实验的启发，把制钻原料与炸药一同封入结实的圆筒中引爆加压而成功。然而邻居把他当成制造炸弹的无政府主义者并报警，他只得带着钻石逃走，从此流落街头：握有足以值数十万英镑的石头，却因来历无法说明而卖不出去。他愿以一百英镑把其中一颗卖给叙述者，叙述者犹豫未决，只留下名片，此后再未见面。小说以叙述者的追忆收束：那个人是否已经死去，还是终将成名？自己是否错过了一桩生意？作品取材于当时汉内、莫瓦桑等人宣称造出人造钻石的科学背景，是威尔斯式的“科学可能带来福祉也可能带来毁灭”主题的短篇范例。