床单精灵

《床单精灵》是美国作家凯瑟琳·派尔（Katharine Pyle）创作并亲自绘制插图的童话集，英文原名 The Counterpane Fairy，1898年由纽约 E. P. Dutton 公司首次出版，此后在美国流传百余年。故事从一间安静的病房开始：小男孩特迪生了一场大病，卧床休养，只能靠牛奶和稀粥度日；母亲彻夜照料他之后终于去休息，被独自留下又因病中忌口而不能吃饼干的特迪，委屈得掉下眼泪。就在这时，一个披棕色斗篷、戴尖顶帽、轻得像一片干枯叶子的老婆婆，从他的膝盖后探出头来——她自称“床单精灵”，是住在人家里、专门照看孩子的精灵。她教特迪玩一个游戏：盯着被面（counterpane）上的一块方格，全神贯注地看下去，方格就会化作一扇门，把特迪送进里面那个世界，让他成为故事的主角，直到故事像梦一样淡去，他又回到床上。全书由这十段被面方格里的冒险连缀而成：黄金城堡里的公主、猫头鹰与捣蛋精灵、斯塔林与思尔凡林、魔力马戏团、北冰洋边上、红宝石戒指、彩虹小孩、哈丽雅特的梦、在鼠洞里，以及最后精灵的告别。特迪在想象中一次次化身英雄、国王、孩子与旅人，孤独和病痛被暂时搁在一边。全书语言简洁轻盈，童话色彩纯正，插画出自作者本人之手，是典型的十九世纪末美国儿童文学风貌。2016年，漓江出版社推出梅静翻译的中文首译本，使这部百年童话第一次完整与中国读者见面；2023年，广西师范大学出版社魔法象童书馆又以《格子里的精灵》为名推出新译本。