夕阳之下

《夕阳之下》（Under the Sunset）是爱尔兰作家布莱姆·斯托克于1881年出版的短篇小说集，也是他出版的第一部作品。全书由八篇带有童话外壳的怪诞故事组成，共同围绕一个名为「夕阳之国」的想象国度展开：它坐落在白昼与黑夜交替的遥远天边，有国王与王后、富人与穷人，也有房屋、田野、鸟鸣与鲜花，那里的孩子和我们并无两样，同样有跳动的心的悲伤与欢喜；天使会在梦里把人引向那里。然而罪恶一旦进入这片乐土，美好便开始出现裂痕。八篇故事便在这片既温柔又阴翳的土地上展开：发疯的数字、寻找亡妻的诗人、比白雪公主还要善良的王子、看不见的巨人、以影子造人的匠人，以及谎言与百合、国王的城堡和神奇的小婴儿。斯托克此时尚未写出《德古拉》，但那种以瑰丽幻想包裹暗面、以童话语调讲述死亡与诱惑的趣味已清晰可见。本书在幻想类文学中占有不容忽视的位置，充分展现了斯托克经营故事、铺设意象的能力；其中《制造影子的人》（The Shadow Builder）一篇曾于1998年被改编为电影。故事看似荒诞无逻辑，却饱蘸真理的墨水，情感与理智并存，趣味与德育齐飞，既适合孩子，也适合成人。