命运之轮

《命运之轮》（The Wheels of Chance: A Bicycling Idyll）是英国作家赫伯特·乔治·威尔斯1896年出版的一部喜剧小说，也常被译作《机会之轮》。书名中的“chance”兼有“机会”与“偶然”之意：一辆自行车，把两个素不相识、阶层悬殊的人偶然带上同一条乡间公路。 故事发生在1895年8月。主人公霍普德赖弗先生是伦敦帕特尼一家布店的助理，属于收入微薄的下层中产阶级。他花了整个冬天苦练骑车，腿上青一块紫一块，只为在一年一度的十天假期里骑车上路，完成人生第一次真正的旅行。途中他遇到一位穿灰衣的年轻女士杰西，她离家骑车出游，以此宣告自己的“自由”，却一路被人纠缠跟踪。霍普德赖弗于是自封为她的“游侠骑士”，一路尾随护送，从小镇旅店闹到月下骑行，经历了误会、口角、狼狈的决斗和一场仓促的“逃亡”。这一路，他第一次尝到自由、体面与爱慕交织的滋味，也第一次看清自己的卑微与可笑。 威尔斯借一次轻快的骑行，写透了维多利亚时代末期英国社会的阶层壁垒与性别成规：自行车这个廉价的机械，让工人也能出门旅行，让女性脱下长裙、挣脱家庭，动摇了旧有的等级秩序。全书幽默、辛辣又带着温情，是“自行车黄金时代”一份生动的文学记录。