入殓师

大提琴手小林大悟所在的管弦乐团突然解散，他因此失业，只好和妻子美香一同离开东京，回到老家山形县。没有一技之长的他在乡下求职屡屡碰壁，偶然看到一则诱人的招聘启事：年龄不限、高薪、实际劳动时间极短，诚聘“旅程助理”。他兴冲冲前往NK事务所应征，才知道所谓“旅程助理”是委婉说法，实为入殓师，负责为遗体净身、更衣、化妆，再将其安放入棺。事务所老板佐佐木看中大悟那双细腻的手，力邀他入行。大悟犹豫再三还是接受了这份工作，却不敢对妻子说实话，只含糊地说自己在做“婚葬仪式助理”，让美香误以为与婚礼有关。此后的日子里，他先后为身份特殊的年轻人、抛下幼女离世的母亲、带着满身吻痕安然辞世的老爷爷等各式逝者送行，在一次次生离死别中，从最初的惶恐、恶心与自我怀疑，逐渐体会到这份职业的分量与尊严。然而美香得知真相后，因嫌弃他“脏”而拒绝亲近，甚至与他大吵一场。与此同时，三十年前抛妻弃子、音信全无的父亲死讯传来，大悟在为人送行的旅途中，也不得不面对自己与父亲之间那道未愈的裂痕。本书为同名电影的小说版，以平实的笔触记录殡葬从业者的日常，直面东亚文化中的死亡禁忌，也在冰冷的遗体与温热的双手之间，写出对生命、亲情与告别最朴素的体谅。全书约十一万字，篇幅短小，情感克制而绵长。