伦敦底层社会

托马斯·霍姆斯北京东西时代数字科技有限公司2014年

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丛书: 译言古登堡计划

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内容简介

《伦敦底层社会》（London's Underworld）是英国警察法庭传教士、犯罪学家、慈善家托马斯·霍姆斯（Thomas Holmes，1846—1918）于1912年出版的社会纪实作品。霍姆斯自1905年起担任霍华德协会（今霍华德刑法改革联盟）秘书，长期出入伦敦警察法庭与监狱，与流浪者、小偷、妓女、醉汉、失业者往来数十年。本书即以这些亲身见闻为底本，逐层剖开爱德华时代伦敦“界线以下”的世界。全书十四章，从作者的朋友与熟人写起，依次考察流浪者（nomads）、寄宿公寓、带家具出租的房屋、残疾者、底层妇女、底层的婚姻、底层的头脑与娱乐，再到“濒临底层者”、监狱常客、失业者与“不可雇用者”，最后落到改良建议。霍姆斯的态度颇为矛盾：他一方面惊叹于底层人挣脱维多利亚社会规训的叛逆生命力，对他们怀有近乎欣赏的同情；另一方面又对伴随而来的暴力、酗酒与自暴自弃深感痛惜。他不满足于猎奇式曝光，而是追问贫困、残障、失业、犯罪之间互为因果的恶性循环，并主张以“明智而仁慈但彻底”的方式——劳动、教育与出狱后的安置——取代单纯监禁。本书中译本经译言古登堡计划引进，是了解20世纪初伦敦城市底层与英国监狱改革思潮的一份生动而略带诙谐的第一手文本。

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这不是一本靠想象写成的“雾都猎奇录”。霍姆斯在伦敦警察法庭做了多年传教士，又在霍华德协会推动监狱与刑法改革，书里出现的人物——惯窃、醉妇、流浪汉、残疾的乞丐、屡进屡出的囚徒——大多是他相识多年的“朋友”。因此这本1912年的书有一种难得的双重质地：既有记者式的现场感，又有改革者的结构性追问。值得一提的是霍姆斯的姿态。他不把底层写成纯粹的受害者或纯粹的恶人，而是带着调侃甚至欣赏去写他们的狡黠与生命力，随后又毫不留情地指出这种“自由”如何把他们困在原地。书中那句“软弱对社会的危害要比邪恶更大”，正是他全部观察的落点：社会真正的失职，不在于恶人太多，而在于制度对弱者的迟钝。对今天的中文读者而言，本书的价值有两层：一是作为伦敦城市史与英国监狱改革史的原始材料，可与狄更斯的小说对读，看清“文学滤镜”之外的雾都；二是它提出的问题——贫困的代际传递、出狱者的安置、残障与失业的纠缠——并不过时。中文版篇幅不大，行文诙谐，读来并不沉重，却足以让人合上书后沉默片刻。