标签
内容简介
《The Efficiency Expert》是美国作家埃德加·赖斯·巴勒斯（Edgar Rice Burroughs）写于1919年、1921年10月在《All-Story Weekly》杂志连载的中篇小说，也是他少数以当时美国本土为背景、而非丛林或异星世界的作品之一。主人公吉米·托兰斯（Jimmy Torrance）是大学里的风云人物——橄榄球队队长、拳击冠军、棒球明星，毕业时几乎因故被退学，却又争取到机会顺利毕业。他拒绝了父亲让他进入家族企业的安排，执意到芝加哥独自闯荡，想凭自己的本事立足。然而校园里的荣光在现实中毫无用处，他四处碰壁，几乎花光积蓄，先后做过百货公司女袜柜台店员、餐厅侍者、拳击手、送奶工等临时工作，也在这些底层职业中结识了扒手“蜥蜴”（The Lizard）与被称为“小伊娃”的伊迪丝等边缘人物，还一再偶遇上流社会的姑娘伊丽莎白·康普顿。康普顿的父亲经营一家工厂，因亏损而登报招聘“效率专家”。伊迪丝看到广告后鼓励吉米应聘，并为他伪造了推荐信。吉米由此获得这份工作，一边着手整顿工厂，一边察觉厂内有人中饱私囊；而贪污者正是伊丽莎白的未婚夫、副经理哈罗德·宾斯。随着真相逼近，宾斯设计陷害吉米，康普顿先生遇害，吉米被指控谋杀，最终靠“蜥蜴”出庭作证才洗清罪名。研究者普遍认为，这部作品融入了巴勒斯成名前屡屡求职受挫的亲身经历，带有自传色彩。
编辑推荐
提起巴勒斯，多数读者想到的是泰山与火星上的约翰·卡特；《The Efficiency Expert》却把场景搬到战后的芝加哥街头，写一个名校毕业生如何被现实社会的规则反复捶打。它的妙处在于反差：一个在校园里无所不能的“大人物”，到职场却连一份像样的工作都保不住，只能靠打零工、认识三教九流的朋友勉强度日。小说前半部近于轻喜剧式的求职流水账，中段转入工厂里的经济犯罪，末段又变成一桩谋杀栽赃案，节奏虽不算工整，却读来轻快，人物鲜活——扒手“蜥蜴”和“小伊娃”这两个出身底层的配角，反倒比体面人更有情义。这部作品篇幅不长，属公版书，英文原版与公共领域有声书都容易获得，适合作为进入巴勒斯非奇幻作品的入门读物，也适合对二十世纪初美国城市社会感兴趣的读者，从虚构故事里窥见那个时代的就业、阶层与商业生态。
适合谁读
适合
- 喜欢巴勒斯作品、想读他非奇幻题材的读者
- 对二十世纪初美国城市与职场生态感兴趣的读者
- 希望用篇幅不长的英文原版小说练阅读的学习者
- 喜欢“求职—逆袭—洗冤”轻悬疑结构的普通小说读者
不适合
- 期待泰山式丛林冒险或火星科幻的读者
- 偏好严密推理、讲究本格诡计设计的侦探小说迷
- 对早期英语小说冗长叙述与时代用语耐心不足的读者
阅读建议
- 建议先读英文原版或公版电子书，篇幅不长，可两三个晚上读完。
- 读时留意作者自身求职经历与主人公遭遇的呼应，能更好理解作品的自传色彩。
- 把前半部的求职段落当作时代社会切片来读，不必急于追查案情。
- 读后可对照《泰山的归来》等作品，体会巴勒斯写作题材的跨度。
常见问题
这本书和泰山、火星系列有关系吗？
没有直接关系。它是巴勒斯少数以当时美国为背景的现实题材中篇小说，没有丛林、异星或失落文明元素，主人公是芝加哥的求职青年，而不是泰山或约翰·卡特。
这本书的中文译名是什么？
目前没有广为人知的通行中文译本，中文出版信息难以核实。常见译法有“效率专家”等，但不同译法并不统一，检索时建议直接使用英文原名。
这本书最初是怎样出版的？
巴勒斯于1919年写成，1921年10月起在《All-Story Weekly》杂志分四期连载；首次以单行本形式出版是1966年由House of Greystoke推出的版本。
故事主要讲什么？
讲大学风云人物吉米·托兰斯毕业后拒绝家族安排，独自到芝加哥谋生，屡屡失业，后因一则“效率专家”招聘启事进入工厂，查出贪污案并遭人陷害获罪，最终靠底层朋友作证洗清罪名。
这本书现在还能免费读到吗？
可以。该书初版于1921年，在美国已进入公有领域，可在维基文库、古腾堡计划等平台读到原文，LibriVox上也有公共领域的英文有声书。
读者评论
查询本书
本站为索引目录：「全网查询」由您发起、在您的浏览器中运行，所列入口均指向第三方站点，请自行判断可用性。
作者简介
埃德加·赖斯·巴勒斯（Edgar Rice Burroughs）是早期通俗冒险小说的重要作家，其生平细节在公开资料中有限，但作品影响深远。库内收录其三种作品：《火星战神》《地心记》与《人猿泰山》，分别指向火星冒险、地心异世界与丛林成长三类题材。巴勒斯的写作以节奏明快、想象大胆见长，常将主人公置于陌生而危险的环境中，通过生存考验与自我磨炼推动成长，因此作品常被归入励志成长类别。他笔下的泰山形象尤为通行，成为流行文化中经久不衰的符号。总体而言，巴勒斯以奇幻设定与冒险叙事拓展了大众文学的想象空间，对后世科幻与冒险类型写作具有启发意义。
