深渊上的火

《深渊上的火》是美国作家弗诺·文奇“银河界区”（Zones of Thought）系列的首部长篇，英文原版出版于1992年，次年获雨果奖最佳长篇小说。文奇是数学家与计算机专家，他在这里把“技术奇点”从时间维度挪到空间维度：银河系按物理法则与智能上限被分成三个区域——靠近银心的零意识深渊、人类所在且无法超光速航行的爬行界，以及可以容纳超人智能与星际网络的飞跃界，再往外是超限界。 故事从一个名为斯特劳姆的文明圈开始。他们派探险队进入超限界，试图唤醒一座沉睡了亿万年的史前数据巨库，结果意外激活了其中被封存的超级智能体“瘟疫”。这个东西在极短时间内吞噬并奴役了大量文明世界。探险队在毁灭前设法把一件可能是“反制措施”的东西装上运输船带离，但飞船坠毁在飞跃界下缘的一颗行星上。船上三百多名儿童仍在冷冻长眠，只有少数人醒来，随后落入该行星土著种族“爪族”不同派系手中。 爪族是一种由多个部件共生、必须成群才能形成完整心智的外星种族，社会仍处在中世纪式的封建与战争状态。运输船带来的孩子与随船女性成了各方争夺的筹码，与此同时，“瘟疫”以及网络上的各方力量也在追查那件反制装置，一场跨越星河的追逐与战争就此展开。小说一半是宏大的宇宙危机，一半是对爪族社会细致入微的观察，两条线索最终汇合。