天国之秋

《天国之秋》是美国历史学家裴士锋（Stephen R. Platt）的代表作，英文原名为 Autumn in the Heavenly Kingdom: China, the West, and the Epic Story of the Taiping Civil War，2012年由Knopf出版，并获当年坎迪尔历史奖（Cundill Prize）大奖。中文版由黄中宪翻译，谭伯牛审校，社会科学文献出版社2014年11月作为“甲骨文丛书”之一推出。 全书讲述的是1850年代初爆发、延至1864年天京陷落的太平天国战争。这场内战持续十余年，死亡人数在人类历史上位居前列。与国内常见的“农民起义”叙事不同，作者把这场战争重新放回19世纪中叶的全球格局之中：一边是陷入美国内战、棉花供应中断的英国，一边是急需在长江流域维持茶叶与生丝贸易的西方商人、传教士和外交官。英国最终选择放弃中立、倾向清廷，作者提出“英国因介入中国内战，才得以对美国内战保持中立”的核心论点。 叙事上，作者以太平天国后期为中心，从洪秀全的族弟、提出《资政新篇》的洪仁玕切入，直到中部才引出湘军统帅曾国藩，并穿插华尔、戈登的常胜军以及李秀成、陈玉成等人的活动，展现儒家传统与西式现代化两种构想在同一场战争中的碰撞。全书依据大量英文一手史料，包括传教士与外交官记录、商人信件和英国议会档案，读来如历史小说般紧凑。