发现东亚

我们习以为常的“中国”和“东亚”，其实是相当晚近才形成的概念：前者要到清代才逐渐定型，后者则大约在近一百三十年间才为人熟知。亚欧大陆本是一整块相连的地理板块，却被划分成“欧洲”与“亚洲”；“亚洲（Asia）”一词意为“东方”，本身就带着欧洲的视角。16世纪传教士把“亚细亚”这个说法带到东方，而东亚人真正接受这一身份标签，大约要从1885年福泽谕吉发表《脱亚论》的时代算起。 本书以全球史与长时段的眼光，书写16世纪以来东亚的变迁、动荡、碰撞、发展与彼此塑造。叙述从1592年万历朝鲜之役写起，这场战争被视为东亚现代进程的起点；其后则有满族兴起与清朝多元帝国的建构、清俄在欧亚的相遇、“中国”概念的重新界定、耶稣会士带来的天主教与西学在东亚的传播与挫折、早期全球化贸易中的白银与茶叶、海禁时代东亚海域的流动，以及江户日本、清代中国与朝鲜半岛的思想变动。再往下，本书继续讲述殖民现代性的入侵、“天下”秩序向近代国际体系的转变、民族国家与亚洲主义的纠缠，一直到二战、冷战与当代“东亚奇迹”的讨论。 作者的核心用意，是跳出以欧洲为中心、以民族国家为天然单位的线性叙事，把东亚看成一个多元、杂糅、不断变动的空间与过程。在他看来，“锁国”“停滞”等流行说法多是后设的神话；朝鲜半岛的分断、中日朝韩之间复杂的爱恨，其实都是东亚近代化道路上残留的遗产。本书并不直接为今天提供答案，但它试图拨开迷雾、重建常识，让人透过现实表象，看到东亚世界是如何一步步被塑造出来的。