即临之族

《即临之族》（The Coming Race）是英国政治家、诗人、小说家爱德华·鲍沃尔-利顿（1803—1873）于1871年匿名出版的科幻小说，也被以《Vril，即临之族之力》之名流传。故事采用第一人称叙述：主人公是一位美国人，在一位工程师朋友的带领下深入矿井，意外发现了一条通往地下世界的裂隙。他在那里见到一个高度发达的地下文明——维利-雅人（Vril-ya），他们自称是远古文明的后裔，在不见天日的地底繁衍了世世代代。 维利-雅人以一种名为“维利”的流体能量维持社会运转，也凭这股力量操控自然万物；他们的世界没有太阳却始终明亮温暖，以和平秩序取代了地面上的征战纷争，社会从残酷走向洁净，从父权走向两性平等。主人公在旁观与接触中逐渐了解这个社会的制度、信仰与禁忌：他们信奉仁慈的神祇，却将某些无法解答的问题列为不可谈之物。他在这片乌托邦中既感到惊叹，也体察到不安，最终带着对自身世界未来的思虑离开地底。 这部篇幅不长的作品是“地心世界”题材的早期经典，也是科幻史上较早把进化论、能量科技与社会制度设计结合在一起的叙事，出版后长期被读者当作“确有其事”的奇书，甚至衍生出所谓“维利社会理论”的传说。其中的种族设定与能量想象在后世被反复借用，成为检视科学、权力与文明进程的一面略带反讽意味的镜子。