吴长元，生平资料颇为有限，公开资料亦未载明其籍贯、生卒与履历，目前可确知的仅是其传世作品《燕兰小谱》一种。此书在图书分类中常被归入东方哲学一类，但其内容并非严格意义上的哲学论著，而更接近以笔记杂录笔法写就的见闻随笔，借人物、掌故与世情的记述寄托观感与品评。就现存线索看，吴长元的写作偏重实录与品题，文字简练而有分寸，善于在细碎的日常记载中呈现时代风貌与人文情趣，带有传统文人笔记的典型气质。因作品数量稀少且相关记载零散，其人在文学史与思想史上的位置尚难判定，《燕兰小谱》更多作为研究当时社会风气与文人趣味的参考材料而被提及，读者与研究者对其人其书的了解仍有待更多史料的发现与梳理。
